硬件价格的下降甚至让最小的企业也能够使用服务器技术，提供集中的数据存储和运行复杂的商业应用程序的能力。现在的问题并不是企业是否应该购买服务器，而是企业应该在服务器上运行什么软件?

第一项，也许最重要的一项决策是你要从微软和Sun等厂商那里购买专有的软件，还是购买Linux等开源软件。这个决策主要取决于你要在这个服务器上运行什么应用程序、你的预算以及你是否拥有安装和维护这种软件的技术专家。

许多使用微软桌面操作系统和Outlook等标准的商业应用软件的企业选择使用Windows服务器产品，因为这些产品内置了集成和技术支持的选项。例如，Windows Server 2008提供了一个预先增强的安全系统、Web功能和允许你把许多服务器任务整合到一台服务器的虚拟化功能。Windows Server 2008标准版的起始售价为1000美元，企业版的起始售价大约是4000美元。

这对于那些要坚持使用微软系列产品的企业来说是一个好的解决方案，但是对于服务器软件不一定如此。对于喜欢运行各种开源软件的企业来说，Sun微系统公司有一些诱人的产品。

Sun的Solaris 10操作系统提供了内置的安全功能和虚拟化以及维护工具，兼容数百种不同的硬件和平台系统并且提供了数据管理能力。

Solaris操作系统可以免费下载，技术支持成本是每年720美元。使用Solaris操作系统的企业一般还使用Sun的其它产品，如OpenOffice.org(一种旨在与微软的Office竞争的商业办公软件)和Java应用程序。

除了这些选择之外，对于开源软件Linux操作系统也有大量的支持。Red Hat和Novell等公司提供企业使用的Linux操作系统。Linux的优势在于它的基本代码可以修改，能够用于各种硬件。Linux一般适用于要对自己的系统进行客户化的用户，一般是开发人员和拥有许多技术知识的人。

如果选择和维护正确的服务器和服务器软件对于你来说是太困难，你可以选择的另一个途径是签署一个远程服务器服务。你的技术顾问能够在他们的地方设立一个远程服务器、装载必要的软件和维护这个系统。你能够从你的桌面访问这个远程服务器。这个好处是你不必自己维护这个服务器并且大多数服务都提供冗余的存储。这就意味着你的数据将存储在多个地方，以防止一旦发生硬件故障。

在购买服务器软件的时候最好是考虑你的需求和你愿意为安装和维护你的系统付出的时间和精力。一定要与你的技术顾问谈谈各种选择以便找到一个适合你的解决方案。