人们总是喜欢纠缠云计算的定义，所以权且让我们这样认为：这是一种基于基础架构的服务，公司们为不同的必需应用租用虚拟的服务器。为什么我们总是不能讨论一些实际问题，包括定价和合同内容?

Amazon.com的弹性云计算服务是最有名的例子，但是他们现在正处在激烈的市场竞争中。为了帮助公司了解这个新兴的市场，我们收集了12 个IaaS供应商(infrastructure-as-a-service)的价格、服务类型、合同以及平台支持等资料形成了一个完整的调查报告（点此下载）。

主机网站和测试软件是当今最常见的用途，但是公众云服务正在被用于多种不同的负载，比如研究或者高峰电子商务。

在12个调查对象中，几乎所有的供应商都使用了VMware或者Xen的虚拟机来管理服务器--只有一家供应商使用了微软Virtual Server，尽管这将改变微软用 Hyper-V来改变微软在这个市场的影响力。供应商们支持多种操作系统、Web服务器和数据库，并且可以切割成可分配的物理资源离散块给一个或多个客户。所有的供应商都会让客户们购买一些计算机资源(至少256M的内存)，只需要向内存、硬盘空间和网络带宽付费。

只有三个服务供应商在我们的名单上：AT&T，IBM和Unisys，需要年度的合同。

在使用IaaS的情况下，客户为消耗掉的计算资源付费，就好像电力一样。"我们认为，云计算不是一种新的技术，只是一种新的采购模式。"Savvis公司的首席技术官Bryan Doerr这样认为。这还是一个竞争激烈的地方。从Rackspace来看，现在一颗CPU运行一个小时的价格低到了1.5美分，虽然有很多需要提供空间进行区分服务类型，但是由于市场参与者数量的增加，价格竞争依然会很激烈。

对处理器按需定制的诉求

虚拟主机测试机及开发是IaaS最流行的两种应用。如果一个电子商务网站在云中有自己的Web服务器和增长迅猛的需求，那么按需定制的计算资源是可以实现的，但是他们不能只购买高峰时期的计算力。当高峰结束，这些多出来的Web服务器被淘汰，然后一样按小时收费。

测试从该地区许多从云计算开始的公司。IT部门可以从供应商的官网上选择一个预装的软件栈，分配内存和硬盘，然后运行。当测试完成后，计算资源的仪表停止计费。

Mike Casullo是卫星宽带提供商WildBlue的CIO，他之所以选择云计算是因为在未来的发展项目中，他的公司没有足够的测试平台。"这就好像你开车到一个停车场等待，等着可用的停车位。"他说。

Casullo不想为硬件维修和扩大WildBlue的测试开发环境付出代价，所以他补充使用了Skytap，允许用户通过他创造自己的形象，或者使用操作系统中已经配置好的头像来建立一个虚拟的实验室。收益是：在四个月的测试项目中，WildBlue只为Skytap付了9500美元，而不是此前预计的50万美元。