云计算将大行其道。据Gartner咨询公司高级分析师本.普林所说"云计算已经成为业界的主流"。问题是就像Web 2.0一样，每个人对云计算都有着不同的定义。

作为一种对互联网的比喻，"云"是比较亲近的说法，但是当云和"计算"结合在一起时，含义就更加深远和飘渺。一些分析师和厂商将云计算狭义的定义为一种效用计算的更新版本：基本上是通过互联网提供的虚拟机。也有人对它的定义更宽泛一些，认为在防火墙外部使用的任何东西都是在云上的，包括传统意义上的外包服务也是如此。

当你考虑IT的常规需求时，云计算关注的重点主要是：一种无需在新基础架构，新员工配置或者新软件许可证授权上进行投入就可以提高或者增加性能的方式。云计算包括任何可以通过互联网实时扩展IT现有能力的订阅式或者按需支付式服务。

云计算目前还处在初级阶段，有不同规模的各色提供商都在交付一系列以云为基础的服务，从全面开花的应用软件到存储服务再到垃圾邮件过滤都被涵盖在内。不错，效用形式的基础架构提供商是云计算提供商的一部分，但是诸如Salesforce.com这样的软件即服务提供商也同样是云计算的服务商。目前对多数用户来说，IT还必须单独使用云服务，但是云计算的聚集和综合就已经出现了。

以下是云计算各个方面的细化分类：

1.软件即服务（SaaS）

这种类型的云计算使用多用户租赁体系架构通过浏览器将单个应用软件传递给数千家用户。从用户角度来说，云计算意味着没有对服务器或者软件许可证授权的前期成本；从提供商角度来说，只需对一种应用软件进行维护，与传统的托管方式相比费用要低廉的多。迄今为止Salesforce.com是交付企业级应用软件提供商中最知名的范例，但是软件即服务对于人力资源应用软件又非常普通，甚至需要有自己的方式来满足ERP系统的需要。谁能预测出软件即服务桌面系统应用软件的突然崛起呢，比如说Google Apps和Zoho Office？

2.效用计算

效用计算的想法并不新鲜，但是这种形式的云计算从亚马逊在线，SUN，IBM以及其他目前提供存储和IT部门按需访问的虚拟机的厂商处获得了新生。早期的企业用户主要使用效用计算来满足非关键性需求，但是也许在某天，他们会取代数据中心的某个部分。其他提供商能提供帮助IT部门从商用服务器上构建虚拟数据中心的解决方案，诸如3Tera的AppLogic 和Cohesive Flexible Technologies公司的Elastic Server on Demand。Liquid Computing的LiquidQ也能提供类似的能力，可以让IT部门将内存，输入/输出，存储和计算能力整合为通过互联网使用的虚拟资源池。

3.云里的网络服务

云里的网络服务与软件即服务紧密相关，网络服务提供商向用户提供应用编程接口，帮助研发人员通过互联网开发应用程序，而不是交付全面开花的应用软件。云网络服务提供商能提供连续的企业服务，诸如Strike Iron和Xignite，就是通过谷歌地图，ADP薪水册处理，美国邮政服务，Bloomberg甚至是传统的信用卡处理服务等提供全面的应用编程接口。

4.平台即服务

平台即服务是软件即服务的衍生变种，这种形式的研究生能将研发环境作为一种服务来交付。用户可以构建自己的应用软件在提供商的基础架构上运行，并通过互联网从提供商的服务器上传递给自己的用户。诸如Legos，这些服务受到厂商设计和能力的限制，因此你无法获得完全的自由，但是你可以提前进行预测和整合。具有代表性的例子包括Salesforce.com的Force.com, Coghead和最新的谷歌应用程序引擎。对于极其普通的研发工作，还有诸如Yahoo Pipes 或Dapper.net这样以云为基础的平台。

5.管理服务提供商（MSP）

管理服务提供商是云计算最古老的形式之一，这种管理服务基本上是供IT部门而不是最终用户使用的一种应用软件，诸如用于电子邮件的虚拟扫描服务或者应用软件监控服务（Mercury和其他厂商都可以提供）。SecureWorks, IBM和Verizon提供的管理安全服务就归入这个类别，因为Postini这种以云为基础的反垃圾邮件服务最近被谷歌所收购。其他产品包括桌面系统管理服务，包括通过CenterBeam或Everdream提供的服务。

6.服务商业平台

服务商业平台是软件即服务和管理服务提供商的结合，这种云计算服务能提供用户互动的服务中心。这种服务在贸易环境中使用是最普遍的，诸如允许用户从普通平台上订购贸易或者秘书服务，然后再在用户设置的标准范围内对服务进行交付和定价的昂贵管理系统。可以将它看做是自动化服务中心。大家都知道的例子包括Rearden Commerce和Ariba。

7.互联网整合

云服务的整合正处在发展的初级阶段。主要为软件即服务提供商服务的OpSource公司最近推出了OpSource Services Bus，这款软件采用的是来自小型新兴公司Boomi的云整合技术。软件即服务提供商Workday最近收购了这个领域的另一家厂商--主要从事B-TO-B整合的企业服务总线提供商CapeClear。在此之前，2005年横空出世的Grand Central公司目标就是成为连接软件即服务提供商和为用户提供整合解决方案的云全球直通车。

目前，云计算可能比"天空计算"的描述要更为精确一些。另一方面，随着虚拟化和面向服务体系架构逐渐向企业渗透，在灵活的可扩展基础架构上运行的松散服务应该最终会使得每家企业成为云上的一个节点。这是未来发展的长期性趋势。但是在所有大趋势中，云计算是最具争议的一种。