当我听到IBM公司周一宣布收购集成应用工具和随需集成提供商Cast Iron的消息时，我并不感到意外。事实上，我在上周五的播客上本打算与Cast Iron的某些员工进行沟通，但是他们礼貌的推迟了约定。现在我知道原因何在了。

我看到了收购背后隐藏的原因所在。Cast Iron在开始将重点放在新兴的软件即服务领域并向Salesforce.com和甲骨文客户关系管理系统提供首个开箱即用的集成解决方案之前，从本世纪初就一直致力于向市场供应应用软件集成应用工具。在权属关系发生变化之后，Cast Iron开始将重点向集成随需领域转移，将核心集成服务从云迁移。

IBM公司此番对Cast Iron的收购是要填补IBM在集成软件领域的不足，IBM更青睐于通过购买而不是构建常用特性和功能。确实，IBM公司的软件部门自从2003年以来已经完成了55次以上的收购，我估计对Cast Iron的收购将成为今夏IBM众多收购计划中的一个--或许还包括其他的中间件厂商。

Cast Iron公司是继Saga Software, WebMethods (目前是Software AG的一部分), SeeBeyond (目前归Sun所有,而Sun如今是被甲骨文收至麾下)和Mercator (目前是IBM的一部分)之后的第二代应用软件集成技术提供商。Cast Iron公司的目标是将更加简洁的集成引擎作为应用工具交付给用户，同时提供"即拖即用"型的配置。虽然这个解决方案目前还不够完美，但不断的完善会实现更佳的集成技术和对诸如Salesforce.com到企业级集成，开箱即用等特殊问题域的定位。

Cast Iron向集成即服务的转移让我感到有些困惑，毕竟Boomi和其他厂商已经在这个领域中有所建树。不过对于人人说云的现状，我猜想集成即服务市场对Cast Iron的诱惑是非常大的。这可能也是IBM收购他们的原因之一。我认为Cast Iron的主要竞争对手将是Boomi, Pervasive Software和DataDirect，还有JitterBit和BlueWolf这样规模略小的竞争者，这些厂商多数都是第二代应用软件集成提供商。

收购Cast Iron对于IBM来说是件好事吗？时间会证明一切。显然对Cast Iron的收购能补充IBM目前所不具备的特性，这对于收购来说是件好事。到目前为止IBM的收购清单已经相当长了，公司现在可以开始试水集成即服务领域了。